Într-o lume în care pădurile erau pline de mister și magie, trăia un tăietor de lemne cu cei doi copii ai săi, Hansel și Gretel. După ce soția lui a murit, tăietorul de lemne s-a căsătorit din nou, de data aceasta cu o femeie fără inimă care nu iubea copiii. Această femeie rea și nemiloasă avea planuri malefice pentru cei mici.
Într-o zi, plină de întuneric și amenințări, noaptea în care luna era acoperită de nori negri, noua soție a tăietorului de lemne și-a dezvăluit adevărata față. Ea a hotărât că cea mai bună soluție pentru a scăpa de copii era să-i abandoneze în adâncul pădurii. Gretel, cea mai sensibilă dintre cei doi frați, a auzit planul și a început să plângă amar.
Dar Hansel, un băiat isteț și înzestrat cu o imaginație sclipitoare, a găsit o soluție ingenioasă. El a strâns pietricele albe și le-a aruncat pe drumul înapoi acasă, astfel încât să poată găsi calea de întoarcere. Prima încercare de abandonare a eșuat, iar copiii s-au întors în siguranță acasă.
Dar femeia rea nu s-a lăsat învinsă și a hotărât să încerce din nou. De data aceasta, Hansel a încercat să folosească bucăți de pâine pentru a marca drumul înapoi. Din nefericire, păsările flămânde din pădure au mâncat pâinea și copiii s-au rătăcit din nou. În mijlocul întunericului și al fricii, au descoperit o casă ciudată, construită din turtă dulce.
Înăuntru, o vrăjitoare malefică i-a întâmpinat cu zâmbetul pe buze, în timp ce în sufletul ei ascundea intenții sinistre. Hansel a fost închis într-o cușcă și hrănit pentru a fi îngrășat, în timp ce Gretel era forțată să muncească ca o sclavă. Dar copiii nu s-au lăsat doborâți de disperare.
Cu curaj și inteligență, Hansel și Gretel au reușit să învingă vrăjitoarea. Au aruncat-o în cuptorul ei strălucitor și o ard până când răutatea ei a fost spulberată. După ce au scăpat de pericol, copiii au descoperit comorile ascunse în casa vrăjitoarei.
Cu ajutorul unei lebede fermecate, care i-a purtat pe aripi peste munți și văi, Hansel și Gretel s-au întors acasă la tatăl lor, care rămăsese singur după moartea femeii rele. Reîntoarcerea copiilor și comorile aduse au înlăturat sărăcia și tristețea din viața lor, iar ei au trăit fericiți până la adânci bătrâneți.
Această poveste, publicată pentru prima dată de Frații Grimm în 1812, a captivat imaginația oamenilor de-a lungul timpului. A fost adaptată și redată în numeroase forme și reprezintă una dintre poveștile clasice cele mai îndrăgite din lume. În esență, povestea explorează teme precum ingeniozitatea, răutatea și triumful binelui asupra răului, oferind cititorilor de toate vârstele o lecție despre curaj, perseverență și iubirea frățească care poate învinge orice obstacol.